La Firma Bryceson.
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| Plaqueta del constructor; órgano "Bryceson London 1864" de Quilmes |
En 1796, Henry Bryceson (1775-1870) establece en Londres una fábrica de órganos y da comienzo así a una dinastía que perdurará por casi cien años ejerciendo ese oficio.
Sin duda, el joven escocés comenzó muy temprano su carrera. Si bien se desconoce en qué taller hizo sus primeros aprendizajes, pudo haberse formado en la fábrica de Benjamin Flight, o asimismo junto a John Gray, James Hancock o John Pistor.
Lo cierto, es que con apenas veintiún años de edad, el intrépido organero fundó su propia empresa.
En 1821 se casa con Louisa Gray (probable integrante de la familia de constructores de órganos Gray) y al año siguiente nace su hijo Henry. Lamentablemente el pequeño muere al poco tiempo de haber nacido y Louisa fallece en 1823, a los 31 años de edad.
Años después -en 1827- Henry Bryceson se casa con Frances Martin, oriunda de Chelsea Middlesex, 23 años menor que él.
En 1828 nacería su hija Frances y luego lo harían Elizabeth (1831), Henry (1832), Fanny (1836) y John (1839)
Henry (Jr.) y John se convertirán en sus aprendices y luego en empresarios que continuarán -hasta fines del siglo XIX- con la tradición legada por su padre.
Sin duda, el joven escocés comenzó muy temprano su carrera. Si bien se desconoce en qué taller hizo sus primeros aprendizajes, pudo haberse formado en la fábrica de Benjamin Flight, o asimismo junto a John Gray, James Hancock o John Pistor.
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| Retrato del constructor de órganos Benjamin Flight |
En 1821 se casa con Louisa Gray (probable integrante de la familia de constructores de órganos Gray) y al año siguiente nace su hijo Henry. Lamentablemente el pequeño muere al poco tiempo de haber nacido y Louisa fallece en 1823, a los 31 años de edad.
Años después -en 1827- Henry Bryceson se casa con Frances Martin, oriunda de Chelsea Middlesex, 23 años menor que él.
En 1828 nacería su hija Frances y luego lo harían Elizabeth (1831), Henry (1832), Fanny (1836) y John (1839)
Henry (Jr.) y John se convertirán en sus aprendices y luego en empresarios que continuarán -hasta fines del siglo XIX- con la tradición legada por su padre.
Durante su larga
existencia, la firma cambió varias veces de denominación, como se puede
apreciar en la lista siguiente:
1796 – 1865 Henry Bryceson
1856 – 1856 H. Bryceson
& Son
1859 – 1865 Henry Bryceson
& Son
1859 – 1859 Bryceson &
Sons
1859 – 1860 Bryceson &
Fincham
1864 – 1873 Bryceson
Brothers
1873 – 1877 Bryceson
Brothers & Morten
1878 – 1881 Bryceson &
Ellis
1882 – 1910 Bryceson Brothers
La fábrica de los Bryceson
tuvo también diversos establecimientos; a continuación damos la nómina con las
direcciones en las que aquella se halló, siempre en Londres:
1801 – 1808 3 Little Thames Street, St. Catherine´s
1809 – 1810 3 Great WindMill Street
1810 – 1815 22 Market Street
1816 – 1828 38 Long Acre
1822 – 1826 12 Greek Street Soho
1829 – 1858 5 Tottenham Court
1859 – 1867 34 Brook Street Euston Road
1868 – 1880 4 Stanhope Street Euston Road
1881 – 1891 10 Charlton Place
1893 – 1896 54 Essex Road
1896 – 1905 Church Street
1910 – 1910 155a Marlborough Road
La firma Bryceson ofrecía
una gran variedad de instrumentos a la venta, como podemos deducir de la “Lista
de Precios de Pequeños Órganos de Iglesia” que se halló en el reverso del atril
del órgano de Quilmes (ver fotografías).
En dicha lista se
catalogan diferentes modelos: un “Barrel Apparatus”; un “Church Barrel Organ”;
“Organs in Open Cases” de uno, dos, cuatro, cinco y seis registros; “Organs
with General Swell” con tres, cuatro, cinco, siete, ocho y diez registros;
“Organs with Two Rows of Keys” de trece y catorce registros.
Los precios varían desde
34 libras hasta 225 libras. Los estilos: “St. Cecilia, Scudamore, Medieval, …”.
“Todos los tamaños
mayores” necesitaban “estimación especial” del costo.
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| Avisos hallados en el interior del órgano de la Iglesia Anglicana "All Saints" de Quilmes |
Mientras Henry Bryceson estuvo al
frente de su fábrica, el diseño de sus instrumentos respondió siempre a un
estilo “anticuado”; tanto en la línea general de las cajas, como en la
composición fónica.
En la Gran Exhibición de Londres,
en el año 1851, Bryceson presentó un potente “barrel-organ” de iglesia en una
caja gótica; poseía seis registros y tres cilindros, cada uno con 12
melodías.
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| Aviso referente al instrumento presentado por Bryceson en la Exhibición Internacional de Londres, 1851 |
Desde entonces, la firma Bryceson
presentó órganos -e innovaciones para estos instrumentos- en varias
oportunidades, obteniendo incluso una Medalla de Oro en la Exhibición
Internacional de Inventos, llevada a cabo en Londres en el año 1885,
rivalizando con el reconocido constructor Henry Willis.
En 1865, ya con noventa años de
edad, Henry Bryceson se retira del negocio, dejando la empresa totalmente a
cargo de sus hijos.
En ese año, los hermanos Henry
(junior) y John comenzaron a introducir en sus órganos algunos inventos y
novedades; como ser, un pedal de expresión accionado hidráulicamente (1865) o
el sistema de transmisión eléctrica con el que dotaron -bajo licencia de
Barker- al revolucionario instrumento para el Theatre Royal Drury Lane (1868).
Henry Bryceson fallece en 1870;
al cabo de un par de años sus hijos deciden asociarse con Morten (1873-1877) y
luego con Ellis (1878-1882).
En 1876 la firma construye el que
sería su órgano más importante. Ubicado inicialmente en la residencia de
Nathaniel John Holmes, en Primrose Hill, el instrumento poseía 65 registros
repartidos en seis divisiones que respondían a cuatro teclados manuales y un
teclado Pedal.
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| El Órgano para Nathaniel Holmes; Bryceson, 1876. |
En 1883 el órgano fue vendido al Albert
Exhibition Palace y luego, en 1894, a la Abadía de St. Benedict, en Fort
Augustus, Escocia. Actualmente se encuentra, aunque muy modificado respecto de
su plan original, en la Iglesia Católica Romana de St. Peter, en Buckie,
Grampians.
En 1888 Henry Jr. y John deciden vender la fábrica a un grupo de siete empresarios cuyo director era Thomas Andrew.
Cinco años más tarde -en 1893- la empresa es vendida al constructor de órganos Alfred Kirkland, de Wakefield.
Hacia 1896, los panfletos de la fábrica Bryceson Bros. anunciaban, entre otros detalles, que su firma había construido el primer órgano de transmisión eléctrica en Inglaterra, para la Ópera de Su Majestad, en 1868; y además de enumerar sus medallas obtenidas en las Exhibiciones Internacionales, menciona sus instrumentos más sobresalientes: Mr. N. J. Holmes´ great organ; Royal Italian Opera; Her Majesty´s Opera; Lyceum Theatre; Royal Academy of Music; St. James´s Hall; Paisley Public Hall, Scotland; St. Andrew´s Hall, Norwich; Penzance Town Hall; Rugby Public Schools; U. P. Church, Morningside, Edinburgh; SS. Peter & Paul´s Catholic Church, Cork; Pro-Cathedral, Kensington; St. Peter´s, Parkstone; etc., etc.
En 1888 Henry Jr. y John deciden vender la fábrica a un grupo de siete empresarios cuyo director era Thomas Andrew.
Cinco años más tarde -en 1893- la empresa es vendida al constructor de órganos Alfred Kirkland, de Wakefield.
Hacia 1896, los panfletos de la fábrica Bryceson Bros. anunciaban, entre otros detalles, que su firma había construido el primer órgano de transmisión eléctrica en Inglaterra, para la Ópera de Su Majestad, en 1868; y además de enumerar sus medallas obtenidas en las Exhibiciones Internacionales, menciona sus instrumentos más sobresalientes: Mr. N. J. Holmes´ great organ; Royal Italian Opera; Her Majesty´s Opera; Lyceum Theatre; Royal Academy of Music; St. James´s Hall; Paisley Public Hall, Scotland; St. Andrew´s Hall, Norwich; Penzance Town Hall; Rugby Public Schools; U. P. Church, Morningside, Edinburgh; SS. Peter & Paul´s Catholic Church, Cork; Pro-Cathedral, Kensington; St. Peter´s, Parkstone; etc., etc.
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| Panfleto de la firma Bryceson Bros.; año 1896 |
La denominación "Bryceson Brothers" se mantiene hasta 1909, año de la muerte de Henry Jr. a los 77 años de edad. Su hermano John había fallecido en 1908.
Kirkland cerró su fábrica en 1923 y murió cuatro años después, en 1927. Hasta 1917 su firma se denominó "Alfred Kirkland & Bryceson Brothers".
Kirkland cerró su fábrica en 1923 y murió cuatro años después, en 1927. Hasta 1917 su firma se denominó "Alfred Kirkland & Bryceson Brothers".
Bibliografía
- Archivo Documental de la
Iglesia Anglicana “All Saints” de Quilmes, Provincia de Buenos Aires, República
Argentina.
- BIOS (The British Institute
of Organ Studies
- Hemsley, J. D. C. (2005): Henry Bryceson (1832-1909) Organ-Builder and
Early Work in the Application of Electricity to Organ Actions. Edición en PDF. Ver
- NPOR (The National Pipe Organ Register) web site. Ver
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